他叼着一块新出炉的糖，用毛笔在纸上快速写下几个字。

豌豆生粉比起前两者价钱更贵，不过有白砂糖“珠玉在前”，它也算不得什么了。

且他们本就不是做薄利多销的生意，这点本钱还是加得起。

当夜收工前，秦夏统共做出了梨子味、山楂味和莓果味的软糖共三板。

梨汁没什么颜色，导致梨味软糖更接近糖的本色，山楂味和莓果味的一个红一个紫，看起来更讨喜一些。

再过一阵，等桃子、石榴、沙果成熟，还能继续添口味。

很快，这几样糖送到了兴奕铭的面前。

薄荷糖和酸梅糖，一个清凉醒脑，一个生津解腻，嚼起来嘎嘣脆。

牛轧糖乍看和奶糖差不多，里面的果仁与牛乳的香甜融合得恰到好处。

软糖就更了不得。

兴奕铭吃过后，便知晓秦夏当初描述的口感，究竟是怎么样的一种感觉。

软而不糯，吃起来“肉乎乎”的，拿在手里捏一捏，很快又能弹起来。

“这几种糖，该各自起了好听的名字才好，要显出单单咱们才有的独一份来。”

两人绞尽脑汁，给硬糖和牛轧糖先定了名。

硬糖一概改名玉晶糖，“玉晶”就是古代的水晶，符合硬糖晶莹剔透的形态，前面加上口味作为区别，比如薄荷玉晶糖、酸梅玉晶糖。

牛轧糖改名果仁蜜乳糖，省的来买的人搞不懂这糖里有什么。

至于软糖，着实没有更为合适凝练的词汇代替。

一个“软”字，就足够当噱头。

万事俱备，不出一个月，名为“品饴坊”的糖果子铺在板桥街开了张。

秦夏要了一批薄荷糖，放在自家食肆和食堂的柜台上，凡是来此用饭的食客，结账时都按照人头，一人送一颗。

糖纸上印着“品饴坊”的名号，想吃的自会寻着去买。

由此大家也知晓，原来“品饴坊”也是秦夏的生意之一，不少人为此前去捧场。

如秦夏所料，夏日当前，卖得最好的也是薄荷糖。

天气越来越热，含一颗在嘴里只觉得身心舒爽。

饭后吃一颗能祛除口气，一股凉气直捅天灵盖，散瞌睡的效果亦佳。

那些个挑灯夜读的书生郎是最为忠实的顾客，一夜之间几乎流行成风。

两种牛乳糖、酸梅糖和软糖也不差。，连续几日，铺子里做的赶不上卖的，连连售罄，逼得兴奕铭不得不赶紧又多雇了两个人做糖。

……

一件事接着一件事，秦夏每天过得满满当当。

忙的时候他想不起虞九阙，但每天回到家，睡觉前，依旧会忍不住多看几眼空荡荡的妆台。

小哥儿走时只带走了三样东西。

秦夏第一次送他的银簪、上元节买的金鱼团扇，还有一只用大福掉下来的羽毛做的毽子。

他伸手抚过妆台边缘，本打算熄灯睡觉，突然留意到妆台下的抽屉好像开了一小截。

心中一动，上前一把拉开。

没放多少东西的抽屉里赫然多了一只袖珍竹筒，秦夏定了定神，一把将竹筒握在手中，执过油灯，仔细端详。

这种东西，他之前只在电视剧里见过，一般都是绑在信鸽的足上。

很小很轻的一个，里面……好像还真的有纸条。

秦夏屏住呼吸，拿过一支虞九阙没带走的细簪，轻轻将纸条挑了出来，小心翼翼地一点点展开——

上面的字迹，明显属于虞九阙。

纸条能写的内容有限，多了就不够薄，塞不进竹筒，因而上面只有寥寥数字。

“已至盛京，安好，勿念。”

秦夏提了许久的心，咣当一下落回原处。

他没有追究竹筒是从何处来的，八成是梁天齐的手下为了避人耳目，暗中所送。

他也不清楚自己有没有机会给虞九阙回信，不过不管怎么说，知晓对方平安就好。

竹筒放在枕下。

一夜无梦。

——

五月五，端阳节。

这是秦夏在大雍过得第一个端阳。

依照习俗，出门前他在门上悬了菖蒲叶，在屋内院内都用草叶蘸着洒下雄黄酒。

手腕上添了一根昨天方蓉送来的长命缕，五色的丝线编织在一起，时不时从袖口滑落。

“戴上这个，不能轻易摘，要等端阳过后的第一个雨天，剪断以后丢进水坑里，记住了？”

在秦夏的记忆里，每年方蓉都会给柳豆子和原主编长命缕。

不过今年方蓉多编了一根，不管原本打算给谁的，最后挂上了大福的脖子。

“咱们大福也要长命百岁！”

“嘎嘎！”

大福很给面子地上前蹭了她几下。

到食肆后，糯米已经泡好了。

食堂那边的伙计也在，今天都来得早，全体动员，一起包粽子。

“咱们今年包两种，甜粽和咸粽。甜粽是豆沙和蜜枣两种，咸粽是蛋黄五花肉。”

院中撸起袖子的众人愣住。

“粽子还能包肉？”

“我长这么大都没吃过咸粽子。”