苦药入腹。

谢桢的脸上，并没有多少表情。

药很苦，他没有力气一口气咽下去。但他三天两头病一场，也早已习惯。

月芙却皱起了眉。

“这药好苦。”她眼睛鼻子皱成一团，“闻着就叫人受不了，哥哥前几天喝的药，明明没那么难喝。”

“谁让你尝了？”谢桢看着她，弯弯嘴角。

“是有些苦。”他承认，“但忍过去后，会有回甘，倒不算难受。”

“真的吗？”月芙不信，舀了一小勺，凑到鼻尖，自己闻了闻。

苦味冲鼻，丁点儿甜都没有。

“嬷嬷，有没有蜜饯啊。”月芙忍不住了，试探着向李嬷嬷问道。

李嬷嬷面露难色：“娘子，孙先生说过，郎君身体虚，寒湿未去，寻常蜜饯，性酸性寒，恐怕会加重病情。”

月芙一愣，讪笑：“对哦，我忘了这茬了。”

这段时间她在孙简身边，名义上是跟着学，大部分时间，都被孙简支去扫地磨药的活，知识也是零零散散地记。

“那，那怎么办？”月芙愁上眉梢。

反倒是谢桢看着她，哑然失笑：“不妨事，我来吧。”

他的心头，隐隐有几分悔意。

刚刚，他骗了她。

凭谢桢方才积攒的力气，端一碗汤药，还是绰绰有余。

可不知怎的，想到亲近之人就在身边，谢桢的心头，尽泛起了一丝怠惰。和妹妹在一起的这段时光，他似乎不知不觉变软弱了。

真是不该。

“我好多了，不必喂我。”他补充几句，意图盖过心中的异样。

月芙一怔：“我做错什么了吗？哥哥呛着了？”

“不是。”谢桢失笑，“我只是怕阿芙累着。”

“我不累。”月芙连忙眨了眨眼，示意自己很清醒，“我难得遇到哥哥不舒服，还是让我来吧。”

她手上喂药的动作没有停，耐心十足，一勺，一勺，慢慢地喂给谢桢。

比起发作时的失态，此时的谢桢，温顺得有些不像话。

他乖巧地张开嘴，抿过苦药，安安静静地咽下。他喝得很慢，每喝一口，都要等一下，防止自己胃气上行，再度呕逆。

瓷碗见底，先前喝下的药，逐渐起了效果。心口的闷痛稍稍散去，呼吸也恢复平稳。

一股比瓜果更清新，比花蕊更甜的香气，再度涌上谢桢的鼻尖。

香味并不是突然出现，而是从很早的时候，就在他的身边萦绕。只是那时谢桢连喘气都困难，无暇去顾及这份甘甜。

谢桢的视线一顿，顺着白瓷碗向上，看到一张俏丽的面容。

月芙歪着脑袋，还在说着话：“没法吃蜜饯真是麻烦，哥哥，你怎么不早和我说，我能帮你研究研究呀。”

“要不……我去问问孙先生，有没有合适的方子，单独为哥哥准备？”

她越说越起劲，朝他的方向偏了偏。她身上的气息，也跟着重了几分，若有似无，在他身边萦绕。

是妹妹的香气。

他像马车内那次一样，再度被妹妹吸引。稍有不同的，是这次吸引他的，似乎不止是气息，还有她整个人。

明白自己沉溺其中，谢桢的第一反应，是躲，避开这片芬芳，把自己藏起来，别被月芙发现。

想法刚一冒头，便被他用力压了下去。

他在躲什么？

他又在紧张什么？

那是他的妹妹。

他不过是觉得阿芙笑起来明媚，身上散发的幽香好闻而已。虽然不合时宜，但也算不得作奸犯科，坏了礼数。

不过是纯粹的欣赏罢了。

况且，他此前就与阿芙说过，他们年岁渐长，待在一起不合适，要保持距离。

阿芙是明知如此，还强行留下，这一次，更是她主动的。真的对簿公堂，他才是有理在先的一方。

反正阿芙不知道他的想法，只要他装作无事发生，便不算冒犯。若是她未来知道，介意，他对她再好些便是。

兀自慌乱，反而像是心存歹念，做贼心虚，不像个疼爱妹妹的兄长。

当月芙再一次递来木勺时，谢桢也没有拒绝。

他微微偏头，身子稍稍倾斜，完全把自己交到月芙手中。

甘草的香气，月芙的香气，彻底将他包裹。

甜汤入口，将苦涩的味道奇迹般压下，只剩属于少女的馨甜。

谢桢纤长的长睫颤了颤，竭力睁眼，与月芙四目相对。

少女正坐在床边，手里端着空了的药碗，专注看着他。

她的双手白皙滑嫩，显然不曾干过重活，五官秀丽，眉眼干净，一看就是未曾经历风雨。

唯一的不好是，太素净了。

阿芙身上的料子，是他为她置办的，但头顶的发簪，多是他在收拾院子时，临时准备的良品。

自她来到京城后，他似乎从未见她穿戴时他送去陈郡的钗环。

“阿芙，你在陈郡，被克扣了月银吗？”谢桢看着月芙，冷不丁开口，问了个没头没脑的问题。

月芙端着碗，被哥哥问懵了：“为什么要问这个？”

谢桢默了默：“