是夜，池照楹与元重华并卧于公主施香阁的寝榻上，元重华眼泡红肿，小手不停地攀着池照楹索要怀抱。

池照楹揽着她不安颤抖的背，叹息说：“你哥哥说，是你太想太后娘娘了才哭了，是吗？”

元重华小心地点头，又缓缓摇头，沾了水珠的睫毛轻轻地颤。

池照楹问：“怎么了？”

怀抱中元重华朝她挤了挤，谨慎地说：“我害怕。”

“怕什么，太后娘娘是你的亲娘，倘若她真的在天有灵，会保佑你的，”池照楹想了想，在心里默默也给重华向太后娘娘许了愿，“你不用怕。”

元重华摇着脑袋咬着唇：“不是怕母后。”

不是怕太后娘娘还魂，重华又是惧怕何物？她贵为公主，这紫极宫里若还有让她怕的，除了元溯，便只有——

“宁王？”

元重华不说话了，几息之后，当池照楹要寻根究底地低下下颌时，怀里的小公主才不着痕迹地把脑袋点了下。

真是宁王。

“你们兄妹俩都怕他？他真的很可怕？”

“我亲眼见过的，宁王掐死了哥哥身旁的宫女……”

元重华幽幽地说着，池照楹却心里一抖。

“掐死元溯的宫女？为何？”

元重华小心翼翼地攀着姐姐，扭头看向紧闭的殿门，确认无人偷听，才附唇在姐姐耳畔。

之前，元溯身旁有个伺候文墨的女官，是太后在时拨给他用的，女官为人忠厚，办事周密，是元溯的得力臂助。在她的协助下，元溯第一次对宁王亮出了他的爪牙。

他召集内阁，急于钦定宁王罪状，将宁王削职贬谪出京，但因做得太青涩，紫极宫内外遍布宁王的耳目，事情早已败露。那夜看似风平浪静，实际清和殿血溅五步，宁王当着元溯一手勒断了女官的脖颈，以儆效尤。

满殿跪立之臣，当时两股战战、眼前发昏地走出清和殿，便似丢了魂魄。

再之后，所有附庸元溯之人，死的死，调的调，从此于长安销声匿迹。

当时元重华和元澈正在捉迷藏，她一时胆大溜进了哥哥的清和殿，藏在胡床底下，不想会目睹后来的一幕幕。

听着床外的动静，元重华瑟缩的身子被汗液泡透了，她用双手死死地捂住嘴唇，唯恐泄露一丝声息，通红的杏眸惊恐地瞠着，目眦欲裂地发抖。

当夜殿上宁王甚至亮出了刀兵，当场走向胡床旁的剑架，拔出了天子御剑。

当宁王走过胡床时，躲在床底的元重华，惊恐地后缩着身子。那幅曳在床底下灯光里的玄色衣袂，上面描画的蛟龙纹，目露凶光，似是朝她张开了血盆大口，欲将她一口吞下。

他在剑架前顿了一下，衣袂停止摇曳时，天知道她的心脏已经堵在了喉咙。

随后，剑出鞘的声音刺人耳膜，在空旷死寂的清和殿内响起，宁王皇叔，那总是带着几分漫不经心薄笑的声音，在弹动剑铗发出的龙吟里，犹如裹在剑刃之上。

“那么让孤看一看，是谁要在这殿上挑拨孤与陛下的叔侄之情，心怀叵测，教唆陛下，果真不要命了，是么？”

后来，元重华已经浑身被汗珠沁湿，近乎失去了感知的能力，甚至忘了殿上发生之事，直至，哥哥近旁总是和煦多礼的女官，倒在了地上。

她的脸庞，就扭向床底下的她的方向。

被拧断的脖子，呈现诡异的扭曲状，温柔美丽的双眼激凸着，口角垂下一缕绯红的血迹。

从那以后，她就害怕宁王。

尽管他总是和颜悦色地唤她“重华”，总是不吝折腰，每每看见她，都将她抱在怀中，送她最喜欢吃的柚子糖。

可她怎能不怕、不躲呢？

池照楹听了，心里就更怜爱了，对宁王可怕的认知又更深了一层。朝堂上的事，爹爹很少会对她说，她只是知道宁王扶持少帝，把控朝政，但对他的嚣张跋扈认知不深。

重华以前也没提过，也许是今日又被宁王吓到了。那宁王今日，究竟同元溯说了什么、做了什么？

“后来呢。”

池照楹抚抚重华妹妹的乌鬓，像娘亲安抚自己时一样。

元重华僵硬的身子才慢慢放松许多，她咬唇说：“后来我就生了一场大病。发了高烧了。烧得糊里糊涂的，满脑子都是女官姑姑的死状，怎么治也治不好。”

“是哥哥，在床前拉着我的手，守了我整整一夜。我醒过来的时候，他对我说了好些话，我到现在还记得。”

池照楹心中好奇，明明是元溯的事，她却没忍住：“是么，哥哥同你说了什么呢？”

元重华道：“哥哥说，是他错，没有保护好我，没有发现我藏在他的床底下，让我看到了那一幕。”

身为长兄，元溯想保护她和元澈，让他们做一世无忧的小王爷和小公主，重华自小单纯，没见过朝堂的倾轧，亦没见过多少尔虞我诈，她率真烂漫，懵懵懂懂。他们的哥哥，却在宁王的掌控之下阴暗地，蛰伏图存，将他们庇在身后。

其实想想，元溯也只比元澈大两岁、比元重华大五岁而已。

“哥哥握着我的手抵在额头上，对我发誓，再给他几年时间，他会让我