，如有抗命不遵、欺瞒隐匿者，许先斩后奏，以正国法。钦此。”

念罢，甬道内落针可闻。

吴文远跪在地上，身子抖得像风中的叶子，心中惶恐无比。

他方才还拿“兵部工部勘合”说事，哪成想钱铎手里竟然有皇帝的旨意。

想着，他心底又有些委屈。

你有旨意倒是早点拿出来啊！

周顺也是面如土色。

“都听清了？”钱铎卷起圣旨，目光落在四人身上。

“听、听清了......”吴文远声音发干。

“听清了便好。”钱铎将圣旨收回袖中，迈步走向那道铁门，“开门。”

守门的四名神机营士卒看向赵成。

赵成哪敢迟疑，连忙挥手：“快！给钱大人开门！”

铁门厚重，两名士卒合力才推开一道缝隙。

更浓烈的硝石硫磺气味扑面而来，刺激得人鼻腔发痒。

门内是一个极大的仓库。

借着甬道口透进来的微光，能看到里面一排排高大的木架，架上整齐码放着木箱，箱上贴着封条，写着“崇祯元年制”、“神机营验讫”等字样。

墙角堆着成捆的火绳、铅弹，还有数十尊大小不一的火炮，炮身幽冷，如同沉睡的巨兽。

钱铎走进仓库，燕北紧随其后，五十名标营兵迅速散开，守住各处要道。

此时天色已经亮堂了不少。

光线透过窗口射入，将仓库照亮。

钱铎缓步走着，目光扫过那些木箱。

箱子大多漆色半旧，封条完好，但有几处的灰尘痕迹明显浅些，像是近期被动过。

他停下脚步，指着一排木架：“这些，近来动过？”

守库的一名神机营老卒上前，躬身道：“回大人，上月辽东请调火药，从这儿提走了三十箱。”

“账簿呢？”钱铎问。

吴文远连忙从怀中掏出一本蓝皮册子，双手奉上：“大人，这是火药库出入总账。上月辽东经略衙门确有调令，调走崇祯元年制火药三十箱，每箱五十斤，共一千五百斤。兵部、工部勘合俱全，账目相符。”

钱铎接过，随手翻了几页。

账面整洁，条目清晰，某年某月某日，何处调拨，何人所领，印章俱全，看起来毫无破绽。

但他手指在纸页上轻轻摩挲，眼中闪过一丝冷意。

“崇祯元年制的火药，”他抬头看向吴文远，“到现在存放快三年了。吴书令，火药存放，可有定期查验、翻晒的章程？”

吴文远一愣，随即道：“回大人，有的。按制，每年春秋两季，需开箱查验，若受潮结块，便需取出翻晒，或重新研磨配制。去年秋、今年春的查验记录，账簿后面都有附页。”

钱铎翻到后面，果然有几页记载，某仓某箱查验无误，某箱略有受潮已处理云云，签字画押俱全。

“嗯。”钱铎合上账簿，忽然道，“开箱，本官要亲眼看看。”

“这......”吴文远脸色微变，“大人，开箱查验，需得兵部、工部官员在场，共同签字方可......”

“规矩？”钱铎笑了，“本官奉旨总督火药库，查验库存，就是规矩。开箱！”

最后两个字，斩钉截铁。

吴文远身子一颤，看向周顺。

周顺低着头，不敢言语。

一旁的神机营把总赵成见状，心知这位钱大人是要动真格的，连忙挥手：“还愣着干什么？开箱！”

几名神机营士卒上前，搬下一口箱子，撬开封条，打开箱盖。

里面是黑褐色的粉末，颗粒均匀，在灯笼光下泛着哑光。

钱铎蹲下身，抓了一把，在掌心摊开，细细观察，又凑到鼻尖闻了闻。

硝石、硫磺、木炭，比例得当，气味纯正，确是上好的火药。

他又连续指了几箱，让人打开。

一连开了五六箱，皆是如此。

吴文远暗中松了口气，腰杆稍稍挺直了些：“大人明鉴，火药库管理向来严格，不敢有丝毫懈怠。”

钱铎没理他，起身走到仓库深处，指着一排贴着“崇祯二年制”封条的箱子：“这些，也打开。”

士卒照办。

箱盖掀开，钱铎只看了一眼，脸色便沉了下来。

有的火药受潮结块，有的明显掺了沙土杂质，还有几箱，竟是半箱火药半箱黄土，只在上面薄薄盖了一层好药充数！

更有一箱，打开后竟是空的！只底层铺了点火药渣子！

钱铎的脸色，随着一箱箱问题火药的出现，越来越冷。

神机营和锦衣卫的人，个个面无人色。

他们虽只是守卫，可库中火药出了这么大纰漏，他们难逃失察之罪！

吴文远和周顺早已瘫软在地，浑身抖如筛糠。

“好，很好。”钱铎的声音平静得可怕，他走到那箱空箱子前，用脚踢了踢箱壁，“吴书令，周大使，你们谁来给本官解释解释，这箱‘火药’去哪儿了？”

“大人......下官......下官不知啊！”吴文远哭喊起来，“这......这定是下面胥吏捣鬼，下官实在不知情