不就是想抄我们的家，弄银子吗？何必绕这么大圈子？图纸泄露？火器粗劣？都是借口！你就是想借机铲除异己，公报私仇！”

他抬起头，眼中满是讥诮：“反正横竖都是一死，我说不说，有什么区别？你爱抄家就抄，爱杀人就杀！我倒要看看，你把工部、兵部这些懂行的人全杀光了，谁来替你造火器！难道指望你从街上随便拉几个铁匠？”

工坊外围观的标营兵士闻言，都不禁皱起眉头。

这话说得难听，却并非全无道理。

火器铸造是技术活，不是光有银子、有铁就能造出来的。

工部这些官员虽然贪腐，可他们确实熟悉流程、懂行。

真要全杀了，换一批生手上来，耽误了工期，耽误了边军换装，那才是大麻烦。

钱铎却笑了。

那笑容平静，甚至带着一丝玩味。

“孙大人说得对。”他缓缓道，“把你们全杀了，确实没人替我造火器了。”

孙朝肃一愣，没明白钱铎什么意思。

钱铎转过身，对燕北道：“记下来。工部营缮司员外郎孙朝肃，工部虞衡司主事陈子壮，兵部武库司郎中赵光祖——这三人，革去所有职衔，贬为庶民。”

此言一出，不仅孙朝肃几人愣住了，连燕北和李振声也怔了怔。

革职？贬为庶民？

就这么简单？

钱铎继续道：“但鉴于朝廷正值用人之际，火器铸造又急需懂行之人，特准尔等戴罪立功。即日起，仍归工部、兵部原衙门听用，负责新式火铳铸造一应事务。”

孙朝肃呆呆地看着钱铎，脑中一片空白。

不杀？还让继续办事？

这、这钱铎葫芦里卖的什么药？

钱铎却话锋一转：“不过，死罪可免，活罪难逃。尔等贪墨军饷、玩忽职守，致使火器粗劣、图纸泄露，罪孽深重。从今日起，尔等家眷——父母妻儿、兄弟姐妹、三代以内血亲——全部押入工坊，充作苦役！”

“什么？！”孙朝肃猛地抬头，眼中满是难以置信的惊骇，“家眷......充作苦役？！”

“不错。”钱铎冷冷道，“男人砸矿石、拉风箱、搬运物料；女人洗衣做饭、缝补浆洗；老人孩子做些力所能及的杂活。一应伙食住宿，由工坊统一安排，没有工钱，只有三餐一宿。”

他顿了顿，声音里透着一股森然：“至于你们几个——每日照常到衙门办公，督办火器铸造。工坊就在安定门内校场，你们的家眷就在里面做工。你们办得好，他们日子就好过些；办得不好，或者再敢动什么歪心思——”

钱铎走到孙朝肃面前，俯下身，声音压低，却字字清晰：“我就让你们亲眼看着，你们的父母妻儿，是怎么累死、饿死、病死在工坊里的。”

孙朝浑身一颤，一股寒意从脚底直冲顶门。

他呆呆地看着钱铎，看着那双平静却冷酷的眼睛，终于明白了。

钱铎不杀他们，不是心慈手软，而是更狠！

杀了他们，一了百了。

可留着他们，把家眷扣在工坊里当人质，逼着他们日夜不停地干活、造火器——这比杀了他们更折磨人！

“钱铎......你、你好毒......”孙朝肃声音嘶哑，眼中满是怨毒。

钱铎直起身，淡淡道：“毒？比起你们贪墨军饷、害死边军将士，我这算毒？孙大人，别忘了，锦州城下那些战死的将士，他们也有父母妻儿。”

他转身对燕北道：“即刻派人，去这几家拿人。记住，态度好点，别吓着老人孩子。跟他们说清楚，他们的父兄丈夫犯了罪，他们这是替亲人赎罪。在工坊里好好干活，表现好的，将来或许能减刑。”

“是！”燕北抱拳应道。

钱铎又看向李振声：“李将军，你带两百人，押送这些家眷过来。工坊后营已经腾出了几排营房，暂时安置他们。一应生活所需，按最低标准供应，不许克扣，也不许特殊照顾。”

“末将领命！”李振声应道。

安排完这些，钱铎这才重新看向跪在地上的孙朝肃几人。

“几位大人，”他语气平静，“从现在起，你们就是戴罪之身了。工部、兵部的差事，你们照常办，该采购物料就采购，该调派工匠就调派。但记住一点——所有账目，每三日一报，由我亲自审核。所有物料进出，由标营兵士全程监督。所有工匠调配，需经我批准。”

他顿了顿，补充道：“另外，从今日起，你们就住在工坊里。前营给你们准备了住处，条件简陋些，但遮风挡雨足够了。想见家眷？可以，每月初一、十五，准你们见一面，就在工坊食堂，当着众人的面见。想偷偷传话、递东西？发现一次，家眷苦役期限延长一年。”

孙朝肃跪在地上，浑身发抖，不知是气的还是怕的。

他终于明白了钱铎的算计。

不杀他们，留他们办事，是因为火器铸造确实需要懂行的人。

扣留家眷当人质，是为了逼他们不敢再动歪心思。

让他们住在工坊，是为了方便监视。

每月只准见两次面，是为了彻底断绝他们与外界勾结的可能。