家这事，还有谁比钱铎更在行？

钱铎缓缓从那张空悬已久的尚书主座上站起身，绯红官袍的下摆在晨光中划出一道沉稳的弧线。

他扫视着堂下仅剩的十三名工部官员——这些人或是面色菜黄，或是衣衫陈旧，眼神中却还残存着读书人那份固守的清明。

工部上下近七成官员下狱，留下的这些，要么是真清廉，要么是太不合群，连贪墨的圈子都挤不进去。

“诸位，”钱铎开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“工部如今是什么光景，你们比我清楚。营缮司、虞衡司、都水司、屯田司——哪个不是烂到了根子里？王应华倒了，刘遵宪进了诏狱，剩下那些蠹虫也一个跑不了。”

他顿了顿，看着众人脸上或惶恐、或悲戚、或茫然的神色，继续说道：“但工部不能垮。城墙要修，河堤要筑，火器要造，朝廷的运转离不开工部。如今衙门空了，正是用人之际。”

话音落下，堂内死寂。

所有人都屏住呼吸，等着钱铎的下文。

钱铎走回案前，从袖中抽出一份早已拟好的名单，展开，朗声念道：

“都水司主事刘路泉，天启五年进士，在工部任职八年，经手水利工程二十七项，无一次超支，无一处溃堤。虽家境清贫，却从未收受分文贿赂。今擢升为都水司郎中，正五品，年俸增为三百石。”

跪坐在地上的刘路泉猛地抬头，花白的胡子微微颤抖，眼眶瞬间红了。

他张了张嘴，想说些什么，喉咙却像被堵住了，一个字也吐不出来。

八年了。

整整八年，他守着都水司，看着同僚一个个靠着工程回扣置办田宅、纳妾养妓，自己却连老母的药钱都凑不齐。不是没人拉他入伙——营缮司的王主事曾拍着他的肩膀说：“老刘，通惠河那三万两修缮款，你稍稍动动笔，咱们三七分账，够你吃三年。”

他拒绝了。

于是他被孤立，被排挤，被安排去最偏远的河道巡查，一待就是半年。

回京后，值房里他的位置堆满了杂物，同僚们见到他只当没看见。

他本以为这辈子就这样了——做个清贫的主事，熬到致仕，回老家种几亩薄田，了此残生。

可现在......

“谢、谢大人......”刘路泉终于找回声音，颤巍巍地起身，朝着钱铎深深一揖，老泪纵横。

钱铎点点头，继续念道：

“营缮司员外郎陈文焕，万历四十七年进士，在工部十一年，督造城墙、官署、营房共计四十三处，工料账目清晰，无一差错。虽不善逢迎，然做事勤勉。今擢升为营缮司郎中，正五品，年俸三百石。”

角落里，一名五十出头、面容清瘦的官员浑身一震。

陈文焕——这个名字在工部早已被遗忘太久了。

他是万历朝的老进士，资历比王应华还深，却因为不肯在工程账目上做手脚，得罪了当时的工部侍郎，被打发去管档案库，一管就是七年。

档案库里霉气重，他落下了咳疾，每到秋冬便咳得撕心裂肺。

去年王应华掌权时，曾想把他踢出工部，给自家侄子腾位置。

是他拼着老脸，在值房里跪了半个时辰，求王应华给他留口饭吃。

如今......

陈文焕捂着嘴剧烈咳嗽了几声，缓缓站起身，朝着钱铎躬身，声音沙哑：“下官......定不负大人所托。”

钱铎面色不变，继续念名。

一个接一个的名字，一段接一段的履历。

这些人在工部沉浮多年，有的管过漕运，有的督过矿冶，有的修过皇陵——每个人手上都有一摞厚厚的工程记录，每个人都是精通实务的干吏。

只是他们太“清”，太“直”，太“不合群”。

在这个贪墨成风、结党营私的衙门里，他们像是一群异类，被排挤在权力和利益的边缘，靠着微薄的俸禄勉强维生。

而现在，钱铎把这些人一一提拔起来。

从主事升员外郎，从员外郎升郎中，从郎中升侍郎——短短一刻钟，工部空缺的职位被填补了大半。

十三名官员，个个升迁。

最低的也升了一级，俸禄翻倍。

当钱铎念完最后一个名字时，堂内已是啜泣声一片。

这些平日里再穷再难也不肯低头求人的官员，此刻却控制不住情绪。有人以袖拭泪，有人低声哽咽，有人仰头闭目，胸膛剧烈起伏。

八年、十年、十几年的压抑、委屈、不甘，在这一刻尽数宣泄出来。

“好了，”钱铎放下名单，声音依旧平稳，“眼泪留着往后流。工部现在是什么局面，你们比我清楚——衙门空了大半，账目一塌糊涂，工程拖欠无数，火器铸造更是重中之重。我要你们做的，不是哭，是做事。”

他目光扫过众人，一字一顿：

“从今日起，工部上下，一切以实务为先。该修城墙的修城墙，该筑河堤的筑河堤，该造火器的造火器。账目要清，工程要实，工期要紧。谁要是还想着捞银子——”

钱铎顿了顿，声音陡然转冷：

“我可以送你们去诏