试造的火铳，虽然不及今日所见，但比起明军原先用的，确实精良不少。只能说明军......明军造得更快、更好。”

更快？更好？

多尔衮心中涌起一股荒谬感。

大明朝廷什么德行，他再清楚不过。

工部那些官员，吃拿卡要，层层克扣；工匠疲于应付徭役，能偷懒就偷懒；物料以次充好，十年造不出一副好甲——这样的朝廷，能在短短几个月内，铸造出如此数量、如此精良的新式火器？

除非......

多尔衮脑海中闪过一个名字。

钱铎。

那个在通州杀得人头滚滚，在京城抄家灭族的狠人！

只有他。

只有这个不按常理出牌，敢当众抽皇帝耳光的狂徒，才有可能打破大明朝廷那潭死水，硬生生砸出一条路来。

“钱铎......”多尔衮念着这个名字，眼中寒光闪烁，“是他，定然是他！”

阿济格闻言，咬牙道：“贝勒爷，要不咱们派一队死士潜入京城，把姓钱的——”

“没用。”多尔衮打断他，“范永斗早就说过，那厮在京城到处都是仇家，可却能够活得好好的，便是身边有一队精锐的亲兵护卫，想要刺杀他，不是一件容易的事情。现在他人在京城，咱们的手伸不了那么长。”

他顿了顿，忽然问：“范永斗最近有什么消息？”

“范家商队刚从京城回来。”阿济格道，“说钱铎这几个月除了整顿工部，还在安定门内校场练兵，练的就是火铳火炮的配合战法。带兵的就是孙传庭，听说当时他还只是赋闲在家的革员，后来不知怎的被皇帝看重，放在了钱铎手下，当起了工部侍郎。”

多尔衮凝望着南方逐渐散去的硝烟，鹰嘴峪的轮廓在黄昏中显得愈发险峻。

“孙传庭......”

阿济格在一旁恨声道：“贝勒爷，那姓孙的不过是个被革职的文官，怎么会......”

“文官？”多尔衮冷笑打断，“你见过哪个文官能把火器兵练成这样？大明皇帝把他放在工部侍郎的位置上，不是让他去做匠户头子的。”

他翻身下马，靴子踩在冻硬的河岸上，发出沉闷的响声。

亲兵们迅速支起简易军帐，火把在寒风中摇曳。

帐内，多尔衮摊开羊皮地图，手指重重按在“宁远”二字上。

“今日一战，明军火器之利，已远超我等预料。”他声音低沉，“若这支火器兵真是孙传庭所练，那宁远城......便是一块铁板。”

阿济格不服：“贝勒爷，咱们有三万铁骑！就算火器再厉害，还能挡住咱们的冲锋？”

“今日挡没挡住？”多尔衮抬眼，目光如刀。

阿济格顿时语塞。

他肩头的伤口还在渗血，那是被散弹擦过的痕迹。

那一炮打来时，他亲眼看见冲在最前的十三个重甲骑兵，连人带马被打成筛子——那可是双层铁甲，寻常火铳五十步外都打不穿的！

“咱们在盛京仿造的火器，”多尔衮缓缓道，“射程不过六七十步，装填要三十息，还常炸膛。可明军这些......射程至少在百二十步以上，装填快得惊人，连珠炮似的轰。”

帐内一时寂静。

只有火把燃烧的噼啪声，还有帐外伤兵的呻吟。

“贝勒爷，那咱们现在......”阿济格试探问道。

多尔衮盯着地图，沉默了许久。

“宁远，打不了了。”他最终开口，声音里带着不甘。

“可大汗那边......”阿济格急了，“咱们南下前可是立了军令状的！”

“军令状？”多尔衮冷笑，“大汗要的是山海关，不是几万镶白旗儿郎的尸骨。”

他望向南方，望向宁远城的方向，眼中满是不甘。

只差一点。

只差一点就能拿下宁远，兵临山海关。

可偏偏冒出个钱铎，冒出这些该死的火器！

“这笔账，迟早要算。”多尔衮从牙缝里挤出这句话，调转马头，“撤！”

建虏号角再次响起，却是急退的调子。

刚刚稳住阵脚的建虏骑兵闻声，不敢耽搁，纷纷上马，向北疾驰。

······

宁远城头。

袁崇焕扶着垛口，望着建虏如潮水般退去，久久不语。

他胸前绷带已完全被血浸透，脸色苍白如纸，可那双眼睛却亮得吓人。

“督师，建虏退了！”祖大寿浑身浴血，大步登上城楼，声音激动，“李振声的伏兵打得好！火器太厉害了！建虏的铁浮屠冲了三次，硬是没冲过去！”

袁崇焕点点头，目光却落在城北鹰嘴峪方向。

那里硝烟渐散，隐约可见明军旗帜在移动。

“李振声伤亡如何？”他问。

“标营折了四百多人，大多是建虏回援时拼杀死的。”祖大寿道，“火器兵只伤了数十，建虏根本冲不到阵前！”

只伤了数十。

面对建虏最精锐的铁浮屠冲锋，只伤了数十。

袁崇焕深吸一口气，胸中那股郁结多年的闷气，似乎随着这一