”

“天下最有钱的是谁？”钱铎往前一步，几乎逼到御案前，“不是朝廷，不是户部，是那些富可敌国的商贾！山西的范家、江南的沈家、徽州的汪家，还有那些盐商、茶商、布商——他们手里的银子，堆起来能填满几个承运库！”

乾清宫内，钱铎这番话刚落下，崇祯的脸色就沉了下来。

“钱铎，你这话已经说过不止一次了。”崇祯从御座上站起身，缓步走到御案前，手指轻敲着案上那卷沈廷扬的海运奏疏，“此前工部铸造火器，你逼迫晋商、徽商、江浙商帮出钱出料，已经闹得沸沸扬扬。如今又要他们掏银子造船？”

他转过身，目光如炬地看向钱铎：“你真当那些商人是泥捏的？兔子急了还咬人，何况是那些富可敌国的豪商大贾！他们已经吃了几次亏，若你再逼他们，就算他们再软弱，此刻也要反了！”

崇祯并非不知商贾的财富，可身为皇帝，他更清楚那些商贾背后盘根错节的关系网。

藩王、勋贵、致仕老臣，甚至朝中不少官员都与他们有千丝万缕的联系。

逼急了，这些人联起手来，朝廷也要头疼！

沈廷扬站在钱铎身后，心头也是一紧。

皇帝这话说得没错。

商贾虽贱，可势力庞大。真逼反了，江南罢市、漕运停摆、京城物价飞涨......那才是真正的天塌地陷！

可钱铎却是神色淡然。

“皇上，”钱铎往前一步，目光坦然地迎上崇祯的视线，“你这话，臣不敢苟同。”

“哦？”崇祯挑眉，“那你倒是说说，朕哪里说错了？”

“皇上说臣是在逼迫商贾。”钱铎摇头，“可臣何时逼迫过他们？”

崇祯一愣：“工部火器之事——”

“那是合作。”钱铎打断他，语气平静，“工部需要铁料煤炭，商贾手中有货源。朝廷出钱采买，商贾供货赚钱——这是买卖，何来逼迫之说？”

“买？呵呵——一两银子没给，这也叫买？”崇祯声音陡然拔高。

钱铎却满不在乎，淡然笑道：“皇上若是不信，大可去问他们。”

一旁的沈廷扬听到两人的话，脸上充斥着震惊。

他也是此刻才知道，原来工部造那么多的火器，用的都是从豪商们家中弄来的材料。

可钱铎是怎么敢的？

还有那些豪商们，他们怎么就顺了钱铎的意？

而崇祯一时语塞。

他若是派人去问，那些豪商必定不敢多言。

前不久，他可是从豪商们手里敲诈了一笔银子。

豪商们岂敢在这种事上多嘴！

“钱铎，”崇祯声音中带着一丝疲惫，“你明知道那些豪商巨贾不是善类，为何还要一次次将他们逼到墙角？工部火器之事，他们虽未明着反抗，可暗地里怨气已经积压如山。如今你又要他们出钱造船......你这是真不怕他们联起手来，断了大明的商脉？”

钱铎神色不变。

“皇上，”他缓缓道，“你觉得臣是在逼他们？”

“难道不是？”崇祯眉头紧锁，“造船二十万两，户部一文钱拿不出，不逼他们出，还能如何？”

“真是榆木脑袋！”钱铎有些恨铁不成钢。

“我不是逼他们出钱，”钱铎向前一步，目光灼灼，“我是要帮他们赚钱。”

“赚钱？”崇祯一愣，眼中充满了怀疑。

别人说这话，他还能信几分。

钱铎说这话，他是一个字也不信。

先前是谁屡屡盘剥那些豪商？是谁让那些豪商敢怒不敢言？

钱铎以往可都是恨不得将豪商们压榨干净，怎么可能会帮他们赚钱？！

连沈廷扬也怔住了。

钱铎转身，将那卷海运奏疏，在御案上徐徐摊开。

他手指点在图上海航线路上，声音清晰而有力：

“当然，就是赚钱！沈中书的海运之策，我仔细看过。造船二十万两，航线、季风、港口、转运......桩桩件件，确实周全。可皇上，你只看到了造船要花钱，却未看到这海运一旦开通，能生出多少钱来。”

他抬起眼，直视崇祯：“运河漕运，每石米从江南运至京师，运费需银一两二钱，其中修河、闸费、人工、损耗......层层盘剥，真正落到朝廷手里的，寥寥无几。而海运呢？”

钱铎的手指在奏疏上一点：“沈中书测算过，海船运粮，每石运费只需六钱！足足省下一半！这省下的银子，朝廷可以拿，为何不能分一些给造船的人？”

崇祯瞳孔微缩。

他虽不谙经济，可这笔账却听得明白。

省下一半运费......那每年漕粮四百万石，便是省下二百四十万两！

这是个天文数字。

“你的意思是......”崇祯声音有些发干，“让商贾造船，然后......让他们从海运里分利？”

“正是。”钱铎点头，“朝廷不出造船的银子，谁造船，谁就有权承运朝廷漕粮。海运头三年，免一切关税、厘金，船队所经港口，地方官府需全力配合，不得刁难。”

沈廷扬听得呼吸急促