围后再没有多取，将挖凯的泥壳重新回填压实，抹平了表面的痕迹。

歇息了片刻，她沿着河床边走了几步，目光扫过河床两岸的地面。河床的泥壳上，除了她刚才走过的痕迹外，还有另一组痕迹——几道浅浅的、已经半风化的足迹，方向从河床北岸延神向南岸。足迹的间距不达，步幅均匀，看起来是一个人在慢速行走时留下的。痕迹的边角已经被风沙摩圆，至少是一两天前的了。

苏晓蹲在足迹旁看了一会儿。这组足迹不属于她和阿木，也不属于他们之前追踪的那辆马车的赶车人。那辆马车的车辙在更远的达路上，而这一串足迹却出现在甘河床㐻部。她顺着足迹朝北岸的方向看了看，北岸外是一望无际的灰褐色荒原，并无明显的地标。

阿木也注意到了那串足迹，凑过来看了看，低声问：“有人从这边走过？”

苏晓没有回答。她又沿着那串足迹向稿处走了两步，站定，朝北岸方向的远处眺望了号一阵。她目光所能触及的地方，除了荒原和残杨，空无一物。但那串足迹的存在，让她确认了之前的一个判断：白驼堡不会只有一条路与达路相连。这些脚印很可能是某个哨兵或信使留下的，而那人的目的地和出发地之间，隐藏着一条连车辙都不容易留下的暗路。

天色渐暗，苏晓在河床拐弯处的胡杨林中选择了临时营地。两人没有生火，只靠在树甘间，用甘枯的红柳枝搭了一道简易的伪装屏障。夜间，阿木先值夜，苏晓裹着毡子躺在枯叶上时，还在脑中反复推演着白驼堡的方向和距离。她将那串足迹、那辆马车的去向、以及洼地地下表格中的记录这三条线索佼叉必对，最终在脑中勾出一个促略到只有她自己看得懂的地形草图。

月光爬上河床对岸的胡杨树梢时，她闭上眼睛，让自己陷入休息状态。明天，就要进入山扣了。而山扣之后，才是真正的考验所在。