，查不出端倪，那诸位爱卿就不要再提了……”

诸众心知肚明。

适时，便有人岔开话题，回禀道：“赈灾诸事，已得七殿下命示，着手准备，初见成效。”紧跟着，回报的折子便递上来：“若此法得效，两广之地的水患之灾，可得解法。”

皇帝拿到手心里细细看过，片刻后，赞道：“我儿果然大才，妙哉！烨儿日夜勤勉为朕分忧，实在难得。来人，赏——”

待那长长一串封赏下来后，太子已然低下眼去，他绷着脸，嘴角却仍挂着亲和而僵硬的亲和笑容，神色难看极了。

皇帝又不是瞎的，自然察觉端倪，待说罢诸事下朝后，他搁下折子，不悦冷哼：“太子，随朕来。”

人潮散去，权烨却轻轻勾起嘴角。

他唤人撤了轿撵，并不回宫，而是闲庭信步直勤政宝殿前……仆从放任他进殿，不曾通报阻拦，他便候在外殿，慵懒坐靠着华椅，滚好的香茶便顺势递上……

他朝刃循递了个眼神。

还不等刃循明白过来那眼神意味着什么，里面含着怒气的声音就传进耳朵里：

“你这个混账！如今都已做了太子，还有什么不满足？这样许多次，朕警告你，却还是不知收敛，反倒变本加厉起来。”

“六十万啊！上将军有六十万重兵！你怎么敢的？若烨儿出点岔子，他岂能饶了你——”

权揾申辩：“父皇，儿臣没有……这次、这次真不是！您听儿臣解释……”

“啪——”

这脆响熟悉，刃循知道，那是个耳光——但比寻常所挨的重多了。

“父皇！父皇，您别打了……”

两炷香的功夫。

权揾出来的时候，权烨就坐在那儿笑，“哟，皇兄，这是怎么了？”

权揾舔着后牙，脸上的巴掌印肿起来，嘴角破皮淌着血，后背尚有火辣辣的痛觉。

但他不恼，只露出亲和的笑，迎近前来：“七弟来给父皇请安？……叫你瞧笑话了。是皇兄没护好你的安危，才惹了父皇动怒。七弟既来了，便好好劝一劝父皇吧。”

他诚恳道：“为兄今日便调东宫侍卫三百给你，定不会再让刺客接近七弟。”说着，他亲热拍着权烨的肩膀：“昨儿，七弟没受伤吧？”

权烨微微笑，口气阴晴难辨：“没有。但是……皇兄，我的狗受伤了，我不爽得很——”

权揾没反应过来：“什么？你的……”

权烨站起身来，贴近他，单手捏住他的肩头扣紧，伏在他耳边。

那一字一句从齿缝里挤出来，却带着阴恻恻的笑：“我说，我的狗。皇兄……下次他再受伤，本宫就要带他去东宫养伤了。那儿，风水好。”

权揾仿佛被他拥抱在怀里，然而眼珠滚过去，却对上他身后的一双眼睛。刃循刀似的目光，仿佛要割开他的喉咙，那威胁之意，可远比一条疯狗还渗人。

他怔住，没说话。

片刻，权烨直起身来，脸上恢复最亲昵的淡然微笑：“皇兄，今日之事，我想……定是个误会。”

权揾猛地回神：“是、是误会。”

“那弟便放心了，无妨，既是误会，等会儿我自会与父皇解释的。”权烨朝他低声笑道：“皇兄放心，您乃天纵之才，是大盛太子，更是未来的王。这一点，永远都不会变。我么，不过替父皇和皇兄分忧，写两个没人看的折子罢了。”

紧跟着，在权揾复杂的审视目光中，他熟稔地发号施令：“皇兄这等金贵之躯，何人胆敢怠慢？——你们这些不长眼的，还不速速去召医师，为皇兄诊治……”

权揾一笑，却什么也没说。

刃循沉默站在旁边，目送太子身影远去，而后才转过来看权烨，目光渴得烫人……

他不明白，这位既有兵权支持，又有人心、宠爱加身，何不争一争，反而一次次退让？

——于刃循而言，他是高高在上的主子，也仍是那个十五年前躲在自己怀里的孩子：任性的撕咬他、吃着他胸或肩睡去的泪眼婆娑的孩子。

石头似的冷心里，竟有复杂诡异的期盼，想将他捧着供起来，叫天下人跪倒，叫他被更灿烂的权力滋养。那样，他便能随着性子放纵、任性，肆意横行。

见他闪神，权烨便冷睨他，嘴角却轻轻翘起来：“说话。”

刃循不明所以：“什么？”

“方才，本宫替你出了气。”权烨凤眸微垂，捋着袖子哼笑：“何不想想，今晚……该如何谢恩？”

刃循脑子一热，答道：“殿下不必为属下出气。”

权烨冷回眸：“？”

刃循心神一晃，当即跪倒下去。

他察觉权烨不爽利，却不知自己说错了哪句？

他分明是心疼。那位持着权柄，大可扬名天下、博取大业，却为他这等贱命一条作无用功，故而惶恐、内疚道：“属下是说，您得陛下褒奖有加，又得上将军疼爱、朝臣重视，当功于大业。不该为属下……浪费心神。”

“放肆。”

权烨蹙眉，抬手掐住他的下巴：“什么时候轮到你教本宫做事了？你竟说本宫在浪费心神？”

那声音带着冷津津的威