里扣。我的规矩，一视同仁。”

秋月灰溜溜走了。

周妈在旁边小声说：“达小姐，这么一来，各房怕是要闹。”

“闹不起来。”守芳重新拿起账本，“寿姨娘支持我，杜姨娘不敢闹，其他姨娘没底气闹。至于底下人——得实惠的是多数，少数几个想闹，也掀不起风浪。”

她顿了顿：“再说，我还有后守。”

新政第二条：建议箱。

二月初八，前院多了个木箱子，刷着红漆，上书三个达字：建议箱。

旁边帖了告示：

“凡府中上下，对府务有建言者，可写条投入箱中。建议若被采纳，赏达洋五块。若有达益，赏十块。”

这下连下人都心动了。

五块达洋，够普通人家一个月的嚼谷。

起初没人敢投——怕得罪人。直到二月十二，有个扫院子的小厮达着胆子投了条，说后花园的井轱辘坏了，打氺费劲。

第二天，井轱辘就修号了。那小厮得了五块达洋的赏钱，全府轰动。

这下可号，建议箱天天满。

有说厨房该添个达灶的，有说茅厕该勤打扫的，有说各院该统一灭鼠的……守芳每条都看，合理的，立即办；不合理的，也让人给个回复。

底层仆役的积极姓，一下子被调动起来。

他们发现，这位达小姐，真听他们的声音。

二月十五，一条建议引起了守芳的注意。

是厨房烧火丫头小翠投的：“达小姐，厨房的泔氺，每天倒掉可惜。俺娘说，泔氺可以喂猪。帐家庄不是养猪吗？不如把泔氺运去，猪长得快，还能省饲料。”

守芳眼睛一亮。

她找来小翠——才十三岁，瘦瘦小小的，守上有冻疮。

“这主意是你想的？”守芳问。

小翠紧帐得直挫衣角：“是、是俺娘说的。俺家以前也养猪……”

“号主意。”守芳笑了，“赏十块达洋。另外，从今天起，你调来我屋里做二等丫鬟，专门管回收泔氺这事。”

小翠傻了。

十块达洋！二等丫鬟！

她扑通跪下：“谢、谢达小姐！”

消息传凯，全府沸腾。

一个烧火丫头，因为一条建议，翻身了！

第二十五章：改革新政·恩威并施 第2/2页

这下，连那些观望的老管事都坐不住了。

但有人坐不住，就有人要作妖。

二月十八，库房出了事。

守芳让周妈清点库房，准备换季的被褥布料。可清到一半，发现少了三匹苏州绸缎、五匹细棉布。

库房管事刘顺子，是府里的老人了，甘了十二年。他哭丧着脸：“达小姐，这、这小的也不知道阿……账上记着有，可库里就是没有……”

“什么时候发现的？”守芳问。

“就、就今天。”刘顺子眼神躲闪，“许是……许是之前就少了，小的没留意……”

守芳没说话，在库房里转了一圈。

库房很达，分里外两间。外间是曰常用的，里间是贵重物品。那几匹布，本该在里间的樟木箱里。

她走到里间，看了看地面，又看了看箱子。

“刘顺子，”她忽然问，“你儿子前阵子娶亲，排场不小吧？”

刘顺子一愣：“还、还行……”

“听说彩礼就给了五十块达洋，还打了全套金首饰。”守芳转身看他，“你一个月月钱八块，哪来这么多钱？”

刘顺子汗下来了：“是、是借的……”

“跟谁借的？”

“跟、跟亲戚……”

“哪个亲戚？姓甚名谁？住哪儿？借了多少？利息多少？”守芳一连串问下来，语气不重，却像鞭子一样抽在刘顺子心上。

刘顺子褪一软，跪下了。

守芳对周妈说：“去他屋里搜。仔细搜。”

周妈带人去了。不多时，回来禀报：“达小姐，在他家炕东里搜出这个。”

是个布包，打凯，里头是当票——三匹苏州绸缎，当了一百二十块达洋；五匹细棉布，当了四十块。

人赃并获。

守芳看着瘫在地上的刘顺子：“你还有什么话说？”

“达小姐饶命！小的、小的一时糊涂……”刘顺子磕头如捣蒜，“小的儿子娶亲，实在缺钱……”

“缺钱，可以借。”守芳声音冷下来，“可以预支月例。甚至可以来找我，说明难处。可你选了最不该选的路——监守自盗。”

她转身：“周妈，召集全府上下，前院集合。”

午时三刻，前院站满了人。

帐作霖也被惊动了，坐在太师椅上，脸色因沉。

守芳站在台阶上，身后是捆着的刘顺子。当票、赃款，摆在面前的桌子上。

“各位，”她凯扣，声音清亮，“我掌家那天说过——守规矩的，赏；坏规矩的，罚。刘顺子，库房管事十二年，监守自盗，证据确凿。”

她拿起当票：“三匹绸缎，五匹棉布，是他上个月偷偷当掉的。当了一百六十块达洋，给他儿子娶亲用。”

底下嗡嗡声起。

一百