一阵轻微的咳嗽带来喉咙里的腥甜。阿尔法德闭了闭眼。

再次睁开眼时，他望向格兰芬多塔楼的方向，仿佛能穿透厚重的石墙，看到那个强忍眼泪、却又迅速武装起自己的少女的身影。

比起被她那近乎迁怒的冷淡所伤，他更想知道，究竟发生了什么，以至于让她露出那样的表情。

他猜测，答案一定与阿布拉克萨斯·马尔福有关。

而这一次，他不想再只是沉默地注视了。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

直到临近傍晚的时候，汤姆·里德尔才得知阿布拉克萨斯·马尔福牵头组织了那个所谓的“级长联合学习小组”。

他坐在斯莱特林公共休息室最舒适的扶手椅里，手指轻轻敲打着扶手。

冰冷的怒意掠过他漆黑的眼睛，但很快被更深的谋算所取代。

挑战我的权威？里德尔在心底冷笑。

阿布拉克萨斯，这个傲慢的纯血统少爷，终于感到危机了吗？

他一定是感觉到他精心构筑的、依靠血统和金钱搭建的地位，正在被更强大的力量和更纯粹的野心所动摇。

而这拙劣的抢功行为，恰恰暴露了他的不安和愚蠢。

里德尔只需要稍稍探听，便拼凑出了事情的完整面貌——这个绝妙的主意，最初源自希尔达·波特，只是被阿布拉克萨斯窃取了。此外，阿布拉克萨斯还在走廊上给了她难堪。

一个完美的机会。

里德尔又想起那个布莱克家的病秧子，阿尔法德。就像一只迷途的羔羊，围着希尔达打转，企图用那点可怜的、写在脸上的关心来换取青睐。

真是可悲又可笑。里德尔心想。

廉价的安慰没有任何用处，只有在她最需要的时候，给她最需要的东西——复仇的利器，才是通往胜利的捷径。

他要让她清晰地看到，谁才是那个能带领她站在高处的人。

至于阿布拉克萨斯·马尔福……总有一天，他会让那只金毛孔雀低下高傲的头颅，臣服在他的脚下。

而这次，他正好可以借此机会，再敲打敲打这只孔雀。

很快，一个完美的计划在脑中成型。

他需要找一个“恰当”的时机，“偶遇”那位刚刚遭受打击、内心充满不甘的格兰芬多女孩。

而他为她准备的“礼物”，是一个足以让阿布拉克萨斯的学习小组彻底沦为笑柄，同时能将她推向更高声望的计划。

他会让她觉得，他才是唯一能理解她的抱负并且能提供支持的人。

想到这里，汤姆·里德尔的嘴角浮现出一丝轻微的志在必得的笑意。

猎物的脆弱，正是猎手最好的机会。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

晚餐时分，礼堂里一如既往喧闹。

斯莱特林长桌上，阿布拉克萨斯依旧阴沉着脸，一言不发。他身边的跟班在吹嘘着抢占先机组织学习小组的事迹。

拉文克劳的女级长劳拉，此刻正微微蹙眉。她是一位以公正博学闻名的姑娘，变形课的斯威奇教授非常欣赏她，这学期破格提拔她为变形课的助教。

听了半天马尔福跟班对希尔达·波特的冷嘲热讽，劳拉忍不住提出不同的看法。

“马尔福，既然提案目的是帮助大家，为什么不把波特她们也吸纳进来？我看得出来，她是真心想帮忙，而且她的魔咒水平确实高超。合作比对抗更好，不是吗？”

闻言，阿布拉克萨斯冷哼一声，刚准备开口，旁边有人插嘴道：“波特？她那个小团体，能听我们的？”

这话就像一根导火索，点燃了阿布拉克萨斯压抑的怒火。

劳拉对希尔达的评价很高，反而刺激他想到了希尔达对朋友的维护，这股怒火和恨意瞬间便化作了嘴边的嘲讽。

“波特确实很重视朋友，为了安德森小姐都能冲动到那个地步。”阿布拉克萨斯的语气带着一丝假惺惺的怜悯，“不过，有时候朋友太强大、太耀眼，对另一方来说也是一种压力吧？”

他刻意提高了音量，确保不远处的格兰芬多长桌能隐约听到，目光也意有所指地扫过艾拉的方向。

“我要是安德森，每次看到她，可能都会想起自己是那个惹了祸需要被保护的的‘泥巴种’朋友，这滋味恐怕并不好受。”

这句话实在太过恶毒。劳拉皱紧眉头，不再说话。

不远处，艾拉原本正在兴奋地与埃米莉分享今天在草药棚帮忙、为学院挣了二十分的事，听到马尔福的嘲讽，脸上表情一僵，眼睛也黯淡了下去。

旁边埃米莉脸上的笑容也凝固了。

她紧紧握住艾拉冰凉的手，怒火中烧。

但碍于前些天刚与马尔福起冲突、连累格兰芬多扣分，埃米莉心有顾虑，一时之间想不到如何痛快地反击。

就在这时，希尔达走进了礼堂，吸引了不少学生的视线。

她像是刚从禁林义务劳动回来，校袍下摆沾着些许泥土，脸上也带着显而易见的疲惫。

但是，在她走向格兰芬多长桌的一路上，格兰芬多和赫奇帕奇的学生们争相和她打招呼，她也回以笑容和热情，那股疲惫便不见踪影了。