时间倒回三天前。

法国南部。普罗旺斯乡间。

这里气候宜人，阳光明媚。

尼可·勒梅的隐居农舍外，空气中弥漫着薰衣草和迷迭香的香气，时间在这里仿佛流淌得格外缓慢。

时过境迁，希尔达再次站在那扇门前，心情已与多年前初次拜访时截然不同。

那时的她心怀恳求与希望，为延续爱人的生命而上门求学。

而如今，她背负着更多人的性命，想要寻求整场战争的转折点。

佩雷纳尔打开门，表情没有丝毫意外，仿佛已经提前预料到她会来。

面对希尔达的寒暄问候，佩雷纳尔只是微笑着说道：“你回来了，孩子。尼可在工作室等你。他最近总在摆弄那个星象仪，说星辰的排列预示着某种‘汇聚’。”

工作室里，尼克·勒梅正俯身在一张巨大的图纸上，认真查看着什么，图纸的一角压着黄铜星象仪。

听到脚步声，炼金大师抬起头，表情平静而慈祥。

“啊，希尔达，我猜到你会来。星象已经有所感应。”

不愧是尼可·勒梅，史上最伟大的炼金术师。

希尔达心中感叹了一句，走到工作台前，将羊皮纸在桌上展开。

“勒梅先生，佩雷纳尔夫人。我此番前来有一个冒昧的请求。”她顿了顿，“我想借用魔法石，启动这个法阵。”

希尔达开始陈述自己提前打好的腹稿，诚恳而毫无保留，包括自己的完整计划——以自身和魂器为诱饵，引伏地魔入阵，然后利用魔法石无可匹敌的能量，强行启动灵魂碎片的融合。

尼可·勒梅听得很认真，不时用手指划过法阵上的某些线条，提出学术上的问题。

佩雷纳尔则安静地坐在一旁的扶手椅上，手中在编织着什么，目光始终温柔地落在希尔达身上。

等到希尔达讲述完毕，工作室的气氛陷入了长时间的沉默。尼可·勒梅像是在沉思，又像是陷入某种回忆。

在来这里之前，希尔达并不确定此行能否有收获。

那天晚上她告诉邓布利多，她的方案需要代价。这个代价就是尼可·勒梅夫妇的长生寿命。

这些年来，她也想了很多替代方案，但那些都不够稳定，比不上魔法石保险。

希尔达愿意用自己的生命承担风险，但让别人为战争付出代价，尤其是自己的恩师，并不符合她的原则和处事风格。因此她感到踌躇。

可邓布利多却建议她试一试。

“我了解我的这位老朋友，尼可的智慧和眼界，恐怕比你想象得更广博。”教授这样说道。

工作室内，一片安静中，只有星象仪的齿轮发出细微的转动声回荡在空气里，恍若时间流逝的声响。

“希尔达，你知道，佩雷纳尔和我已经活了太久。”

尼克·勒梅终于开口，声音平静如古井。

“我们见过无数王朝兴起又覆灭，见过伟大的魔法诞生又失传，也见过像你这样的人，带着点燃时代的火焰走来，又离去。魔法石对我们而言，早已不是永生的工具，而更像一个……老朋友，或者一个见证者。”

希尔达安静地听着。

勒梅顿了顿，望向外面生机勃勃的花园：“我们用它制作过长生药，治愈过不治之症，也曾资助过一些有趣的研究。但更多的时候，它只是静静地待在那里，提醒我们时间的重量，以及生命在有限尺度内迸发的光彩是何等珍贵。”

他转过头，目光重新落在希尔达身上，一双看透世纪风云的眼睛里充满了某种深沉的托付。

“希尔达，你研究炼金术的初衷，是为了拯救所爱之人的有限生命，而现在，你将用它来拯救无数人免于黑暗的永恒奴役。”

勒梅缓缓走回工作台，手指轻轻拂过魔法阵中央那个空置的位置。

这时，佩雷纳尔放下手中的编织，站起身，走到丈夫身边，握住了他的手，一双温暖的眼睛望向希尔达。

“这块石头在我们的看守下，已经度过了漫长而平静的岁月。它赋予了我们时间，无尽的时间。”

“而现在，希尔达，我们觉得，是时候让它去参与一段真正能赋予时间以意义的故事了。”

说完，夫妇两人走到墙边一个不起眼的书架前，念出一串古老的音节。

书架悄无声息地滑开，露出后面一个小型的密室。

密室内别无他物，只有一个深红色的盒子。

尼可·勒梅双手捧出盒子，走到希尔达面前，郑重地打开。

既没有炫目的光芒，也没有磅礴的魔力波动，盒子里只是静静躺着一块鸡蛋大小的鲜红色的石头。

它看起来并不十分起眼，仿佛一块打磨光滑的晶体。

但仔细看，会发现石头内部似乎有无数细微的光点在缓缓流动，如同封存了一片永恒的、生命初生时的星云。

希尔达怔怔地打量着。

原来这就是魔法石。无数传说与争夺的焦点，炼金术的至高杰作。

“拿去吧，孩子。”尼可·勒梅苍老的脸上露出一个澄澈的微笑，“用它去终结战争。”

希尔达伸出手，指尖微微颤抖。

面