嘴，却说不出一句话。

他知道刘路泉说得对。

海运有风险，且风险极大。

“可......可总不能因噎废食啊！”沈廷扬艰难地挤出这句话，“朝廷如今已是积重难返，若再不思变通，恐祸在眼前！”

“变通？”刘路泉忽然笑了，笑容里带着几分无奈，“沈兄，你以为满朝文武，就你一个明白人？你以为皇上不知道海运的好处？你以为内阁诸公没想过这些？”

他上前一步，压低声音：“可你知道为什么没人提吗？因为提了也没用！运河沿线数十万漕工，数万家靠漕运为生的商户，还有那些靠着漕运捞银子的官员——这些人，会眼睁睁看着朝廷废运河改海运？他们会拼命！会闹！会造反！”

沈廷扬脸色一白。

“去年裁撤驿所，闹出多大乱子，沈兄应该知道吧？”刘路泉声音更低了，“那才裁撤了多少人？若是废运河，那可是几十万人没了饭碗！到时候流民四起，天下大乱——这个责任，谁敢担？”

沈廷扬踉跄后退一步，靠在宫墙上，额头上渗出细密的汗珠。

他这才意识到，自己把问题想得太简单了。

海运不只是造船、开航那么简单。

它背后牵扯着无数人的利益，牵扯着整个天下的稳定。

“可......可就这么眼睁睁看着运河一天天淤塞，看着黄河一年年泛滥？”沈廷扬声音发苦，“等到运河彻底梗阻，黄河真的决堤，不也一样是天下大乱？”

“所以需要有人去办。”刘路泉看着他，目光灼灼，“需要有人敢担这个责任，敢冒这个风险，敢跟那几十万漕工、数万商户、无数官员作对——沈兄，你敢吗？”

沈廷扬愣住了，但紧接着便应道：“敢！我有何不敢！！”

他心中意不平，“为了天下事，岂敢惜身！”

“好！”刘路泉接过话头，声音突然变得严肃，“既然沈兄敢去办这件事，我便给你指条路！”

“去找一个人。”

“谁？”

“小阁老。”