本官没想杀他！是他自己……他自己怎么就死了？！”

他眼神里满是惊惶，不似作伪。

张慎言盯着他看了许久，没有说话。

甬道里的火把噼啪作响，将两人的影子投在斑驳的墙面上，诡异地扭曲、晃动。

张慎言缓缓挣开陈文远的手，转身走到钱铎面前。

他仔细打量着那具垂着头、胸口不再起伏的身体。

透骨针扎过的食指中指还在渗血，血珠顺着指尖滴落，在青砖地上洇开指甲盖大小的暗红。

拶指夹留下的勒痕深入皮肉，双手指节处一片青紫。

肩头、胸前纵横交错的鞭痕，有几道深可见肉。

最触目惊心的是胸口那道烙铁印痕——巴掌宽，皮肉焦黑卷曲，边缘泛着诡异的焦黄色。

这是刑部大牢里最寻常不过的用刑痕迹。

寻常到任何一个狱卒都认得。

这些却是不足以致命，让人猝然暴毙的。

“陈佥宪，”张慎言直起身，声音平静得可怕，“你最后对他用刑，是什么时候？”

陈文远愣了愣：“就……就方才。烙铁。本官烙了他两下。”

“两下？”

“两下。”陈文远指着地上那块烙铁，“这是第二次烙的时候，本官手抖，烙铁掉地上了。”

张慎言没说话，弯腰捡起那块烙铁。

铁块已经凉了，但底部还残留着些许余温。

他转过身，目光落在钱铎脸上。

那张脸十分平静，嘴角甚至微微上翘，说明死前并没有挣扎过。

“陈佥宪，”张慎言缓缓开口，“除了这些刑具，你还用了什么？”

陈文远摇头：“没有了，就这些。”

“陈佥宪，”张慎言走近一步，“你方才说，你是奉了皇上口谕来的？”

“是。”陈文远脸色苍白，“皇上亲口吩咐，让我来教训钱铎，替皇上出一口恶气。可我没想到......钱铎竟然就这般死了，我实在是愧对皇上！”

张慎言盯着陈文远看了片刻，却没察觉有异样。

“既如此，”他退后一步，“还请陈佥宪暂且在签押房稍候，此事下官还需禀报部堂，请部堂处置。”

“张郎中！”陈文远脸色微沉，声音颤抖地说道，“我奉旨办差，如今钱铎死了，出了这么大的纰漏，我当入宫面见皇上，向皇上请罪，岂能在这里等着？”

张慎言看着他，一字一顿：“陈佥宪，刑部大牢里死了一个刚被革职的内阁大学士。此事，总要有个交代。”

“可皇上那里也要有交代！”陈文远似是压下了心底的慌张，脸色沉郁，语气中带着一抹压迫。

见状，张慎言也知道拦不住了。

他侧头对身后的狱卒吩咐：“请陈佥宪出去。”

“是！”

两名狱卒上前，一左一右“护”在陈文远身侧。

陈文远一甩袖子，跟着狱卒出了甬道。