三十年的女儿红，泥封刚开，醇香便扑鼻而来。

陈文远在主位落座，李继业、赵明远、周文焕等人依次陪坐，其余乡绅按资排辈坐在下首。

“陈巡漕远道而来，一路车马劳顿，老朽先敬巡漕一杯。”李继业举杯起身，笑容满面。

陈文远端杯，却不急着喝，目光扫过众人：“诸位盛情，本官心领了。只是本官此番南下，身负皇命，有些事情，还想先与诸位通个气。”

众人神色微凝，却很快恢复如常。

李继业放下酒杯，笑道：“巡漕大人有话尽管吩咐，我等洗耳恭听。”

陈文远点点头，放下酒杯，语气诚恳：“本官离京前，皇上特意召见，嘱咐本官要好生安抚河南士绅。前些时日王浏在此，行事操切，多有得罪，让诸位受委屈了。”

此言一出，满堂士绅眼睛都亮了。

李继业更是激动得眼眶泛红：“巡漕大人此言当真？”

“自然当真。”陈文远正色道，“王浏已被革职，不日押解入京交刑部严审。本官此番前来，便是要告诉诸位，朝廷绝不容许这等酷吏胡作非为！”

“好！好啊！”周文焕拍案而起，满脸红光，“陈巡漕这话，可算是说到我等心坎里去了！那王浏到河南不过半月，抓了李藩台、赵臬台、刘总督，还抄了我等乡绅的家，简直是无法无天！”

赵明远也接口道：“是啊巡漕大人，那王浏拿着鸡毛当令箭，动辄抄家拿人，我等都是有头有脸的人家，何曾受过这等羞辱？”

众人七嘴八舌，纷纷诉说起王浏的“罪行”。

陈文远含笑听着，不时点头附和。

等众人说得差不多了，他才抬手虚压，示意众人安静。

“诸位放心，王浏既已被革职，河南的事，自然要翻过来重审。”他顿了顿，目光扫过众人，“本官虽是巡漕巡漕，却也明白，河南这些年能稳住局面，全赖诸位鼎力相助。往后本官在河南办差，还要多多仰仗诸位。”

李继业大喜，连忙起身拱手：“巡漕大人言重了！往后大人但有差遣，我等定当竭尽全力！”

“对对对！”众人纷纷附和，“大人有什么事尽管吩咐！”

陈文远笑着点头，端起酒杯：“那便多谢诸位了。来，本官敬诸位一杯！”

“敬巡漕大人！”

满堂举杯，气氛热烈。

······

酒过三巡，菜过五味。

陈文远放下筷子，脸上笑容不变，语气却微微转了转：“诸位，本官此番南下，除了安抚诸位，还有一件正事。”

众人连忙正襟危坐。

陈文远叹口气，神色间多了几分愁苦：“不瞒诸位，黄河水势凶险，堤防年久失修，多处告急。若再不修缮，一旦溃堤，开封府百万生灵，怕是......唉。”

他摇摇头，没再说下去。

李继业神色微凝，与赵明远交换了个眼神。

陈文远继续道：“本官出京前，曾去户部问过。朝廷如今银根吃紧，西北要银子赈灾，辽东要银子养兵，实在是拿不出修河的银子来。”

他顿了顿，目光扫过众人，语气恳切：“本官想着，诸位都是河南本地的乡绅大族，这修河之事，关乎诸位的身家性命，关乎开封府的安危存亡。本官斗胆，想请诸位略尽绵薄之力，捐些银子出来，将这段堤防修好了。”

话音落下，满堂寂静。

烛火噼啪作响，映得众人脸色明暗不定。

李继业干笑两声：“巡漕大人这话......倒也在理。只是......”

他面露难色，叹气道：“巡漕大人有所不知，前些时日王浏那一番折腾，可把我等折腾惨了。李家在开封的几处铺子被他封了，账上现银也被抄走了十几万两，如今实在是元气大伤，拿不出多少银子来。”

“是啊是啊！”赵明远连忙附和，“我赵家在洛阳的粮铺也被封了，还有几处田庄的租子，至今没收上来。手头实在是紧得很！”

周文焕也苦着脸道：“巡漕大人，不是我周家推脱，实在是王浏那厮下手太狠。我周家三代积累，被他这一抄，去了大半。如今能拿出几千两银子，都算是倾家荡产了！”

其余乡绅纷纷诉苦，这个说铺子被封，那个说现银被抄，个个说得凄凄惨惨戚戚。

陈文远脸上的笑容渐渐僵住。

他干咳一声：“诸位，修河之事，关乎河南百万生灵，关乎诸位的身家性命。本官也不是要诸位倾家荡产，只是略尽绵力......”

李继业叹口气，与众人交换了个眼神。

片刻后，他站起身，拱手道：“巡漕大人既然开口了，我等自然不能袖手旁观。这样吧，我等几家凑一凑，出五万两银子，充作修河之资，如何？”

“五万两？”陈文远眉头一皱。

“是啊巡漕大人，五万两已是我等的极限了，非是我等不愿尽力。”赵明远接口道，“实在是我等元气大伤，拿不出更多了。”

“对对对，五万两已经是倾尽全力了！”

“巡漕大人体谅体谅！”

众人七嘴八舌，话里话外就一个意思：五万两，不能再