江近楼手里抽回那幅画，与他看了又看，方依依不舍地递与厉夫人。

*

三人再次落座。

叶沉璧怅然地舀起半匙温粥，缓缓咽了。等心神稍定，她话锋一转，问起霍蕴：“厉夫人，你再想想。自邱陇消失后，霍蕴的行止间，可有过异状？”

厉夫人神思恍惚，跌坐在椅上，陷入回忆。

长子死后，她自诩罪身，欠了霍蕴一笔难偿之债。

于是倾尽所有去偿，不惜搬来无人问津的岐山旧宅。

可惜，她错看了霍蕴，亦高估了自身。

她以为能挽霍蕴于颓靡，枯枝再春。

哪知霍蕴所求，不过是男子几句虚浮之誓与片刻温存。

邱陇骗得财色远遁无踪后，她为保全首阳王氏的颜面，暗遣心腹跟踪霍蕴。原指望寻到邱陇的蛛丝马迹，好就此了结这个祸根。

岂料，邱陇与邱家人始终了无音信。

霍蕴则郁郁寡欢，时而伏案哀恸，时而闭门烧纸，几近失心。

翻来覆去想了半柱香，厉夫人只想到一件事：“去年岁末，跟踪她的护卫向我禀告，说她似疯了般，当街与人争执。”

霍蕴竟敢在外头与人争吵，甚至提起邱陇。

消息传到她耳中时，正逢早膳时分，她怒极攻心，平生第一次在仆从面前失态地摔了碗。

叶沉璧：“她与何人争吵？因何争吵？”

厉夫人：“道是争嚷，实则是她自己癫狂无状，死死扯住那人衣袖不放，逼问可曾见过邱陇。至于被她缠住之人，我事后遣人打听过，似乎是一个厨娘？”

叶沉璧：“可否请她移步前厅一叙？”

厉夫人：“来人，去请蕴娘。”

*

一盏茶时，霍蕴被护卫“请”来前厅。

待听明所问何事，她别过脸，语气生硬道：“那厨娘撞到我，不仅不道歉，反倒抛下一句‘陇郎已自赎其罪’，便催我莫再牵挂，好生过活。我问陇郎人在何处、如何赎罪，可她竟紧咬牙关，一言不发。我一时气急，这才口不择言地骂了两句……”

赎罪？

叶沉璧越听越觉话中人可疑：“那位厨娘是谁？你还记得吗？”

霍蕴：“相貌记不得了……不过，我昨日瞧见一个眼熟的背影，进了八宝酒肆，似乎是她。”

叶沉璧：“八宝酒肆在何处？”

霍蕴：“阿兰若寺斜对面。”

叶沉璧惊愕道：“阿兰若寺斜对，没有酒肆啊。”

厉夫人：“寺门对后墙。”

叶沉璧：“我等当日入寺，既未闻酒香，亦无笑语喧哗？何来的酒肆？”

厉夫人耐心为她解惑：“八宝酒肆卖的是甘汤果饮，从不烧酒沽卖，自然无声无味。”

真凶，果然就在他们眼皮子底下。

叶沉璧猛拍江近楼手背：“走，回去叫上扶光。”

江近楼狠狠咬了一口鸡腿，汁油溅唇，恨声道：“吃！吃饱了再去抓凶手！”

*

堪堪食至半饱，再疾书一封荐书。

临出府前，江近楼又拽着叶沉璧回头，不要脸地讨要了十两谢金。

沉甸甸的银子揣入怀中，他们急返阿兰若寺找月扶光。三言两语将来龙去脉说清，三人领着一队衙役、几名灵剑峰弟子，直奔八宝酒肆。

可一行人到了才知，这八宝酒肆内，全是女子。

四位熬汤娘子与三位伙计一字排开，形貌、神采、乃至内里，俱是女儿之形。

僵持间，叶沉璧心头闪过无诤所留四字，便悄悄扯了扯江近楼的衣袖，轻问：“观音无相，何解？”

江近楼微微倾身，唇畔几近贴耳：“观音无相，随缘应化，不拘男女。”

不拘男女？

叶沉璧的目光重新落回墙边七人身上。

眼神。

她记起来了。

佛修的眼神，如深山幽潭。

风过无痕，不起微澜。

而墙边七人中，从始至终，唯一人眼神温润。

叶沉璧望向第二人，喊出那个名字：“无诤。”

那人闻声抬眸，莞尔道：“叶道友，许久未见了。”

“多年前，贫僧初见你时，你像一柄利剑，被困在名为‘道义’的剑鞘牢笼中。”无诤抬手在脸上一晃，一张叶沉璧再熟悉不过的面容徐徐显露，“贫僧前日见你，如见剑刃重开寒芒。你的道心，回来了。”

“叶道友，你想回家吗？”

“来寺里找我吧。也许，我知道答案。”

无诤丢下两句意味深长的话，身形一闪，倏忽没入夜色。